Ilhabela é muito mais do que praias e trilhas: é um lugar onde história, tradição e cultura moldam a paisagem e a experiência de quem visita. Geologicamente, o município é composto por 19 ilhas, ilhotes e lajes, sendo a Ilha de São Sebastião a principal, com quase 350 km², o que faz dela a maior ilha continental do Brasil.
Habitada originalmente por populações indígenas, comunidades “sambaquieiras” e grupos produtoras de cerâmica, Ilhabela preserva manifestação cultural que remonta a tempos anteriores ao contato europeu. Os nomes tradicionais da ilha — como “Maembipe” ou “Ciribai” — são oriundos da língua tupi, indicando a relevância histórica dessas populações e seus modos de vida.
Durante o período colonial e imperial, invasores, piratas e corsários fizeram parte da história local, o que levou à construção de diversas fortificações na ilha e no canal de São Sebastião, dentre elas o Forte de Vila Bela, o Forte da Feiticeira e o Forte do Rabo Azedo, ruins ou parcialmente preservadas hoje, mas que guardam vestígios importantes da defesa costeira da região.
Além disso, a tradição caiçara segue viva — em festivais, práticas de pesca artesanal, no artesanato local, nas lendas e na gastronomia — compondo uma cultura bastante singular. Projetos culturais, festivais gastronômicos e o turismo educativo ajudam a manter essa identidade viva, além de oferecer ao turista a possibilidade de entender Ilhabela não só como destino de lazer, mas como lugar de memória, natureza e pertencimento.
Foto capa: Robert Werner/Divulgação
